Με τους Πέτρο Μάνταλο και Μάρκο Λιβάια να σκοράρουν από ένα γκολ στο φινάλε κάθε ημιχρόνου, η ΑΕΚ πέρασε από τη… γειτονιά της και νίκησε εύκολα 2-0 τον Απόλλωνα Σμύρνης. Η Ένωση φάνηκε στο ξεκίνημα του ματς με την «Ελαφρά Ταξιαρχία» να είναι επηρεασμένη από το -3, ωστόσο, σταδιακά άρχισε να ισορροπεί τον αγώνα και να παίρνει τον έλεγχο. Ο Απόλλων του Γιάννη Ματζουράκη, παρουσιάστηκε εμφανώς βελτιωμένος και όσο το παιχνίδι ήταν «ανοικτό» προσπαθούσε για κάτι καλύτερο, όμως, μίλησε η διαφορά ποιότητας των δυο ομάδων και έτσι το διπλό πήγε εύκολα σε… κιτρινόμαυρα χέρια.
Η ΑΕΚ με τη νίκη της αυτή έφτασε στους 13 βαθμούς, όσους έχουν Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός με τους «ερυθρόλευκους» να αγωνίζονται την Κυριακή στην Κρήτη με τον ΟΦΗ. Η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη ευτύχησε να έχει σε πολύ καλή βραδιά τον αρχηγό της, Πέτρο Μάνταλο, που δείχνει σιγά-σιγά να βρίσκει τον εαυτό του μετά τα προβλήματα που είχε το τελευταίο διάστημα. Αυτός ήταν, άλλωστε, κι ο παίκτης που άνοιξε το σκορ στη Ριζούπολη μετά από ωραία εναλλαγή της μπάλας με τον Μπακασέτα στο 37’ της αναμέτρησης κι έβαλε την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ στο ημίχρονο.
Οι γηπεδούχοι πάντως δεν το… παράτησαν και φάνηκε να θέλουν να απαντήσουν, δεν είχαν όμως την ποιότητα και τις λύσεις για να το κάνουν. Η ΑΕΚ δεν απειλήθηκε τόσο σοβαρά, έψαχνε ένα δεύτερο γκολ και το βρήκε με τον Μάρκο Λιβάια στο 87’ του αγώνα. Σε μια ωραία κούρσα του Κλωναρίδη από δεξιά και μετά το γύρισμα της μπάλας, ο Κροάτης έκανε υποδειγματικό πλασέ για να «τελειώσει» το ματς με το 2-0 που διαμόρφωσε υπέρ του «δικεφάλου». Το αρνητικό για τον Ουζουνίδη, είναι πως δεν θα έχει τον Λιβάια ούτε στο μεγάλο ματς της Τρίτης με τη Μπάγερν Μονάχου στο ΟΑΚΑ για το Champions League.
Σε αυτό, άλλωστε, στρέφουν άπαντες στην ΑΕΚ την προσοχή τους από απόψε το βράδυ κιόλας, αφού πρόκειται για ένα από τα δυσκολότερα ματς της σεζόν και μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις των τελευταίων ετών. Αξίζει να σημειωθεί, πάντως, πως στο ματς της Ριζούπολης – που έκλεινε 70 χρόνια και το γιόρτασαν οι φίλοι του Απόλλωνα με τη σέντρα – έδωσε το «παρών» και ο Δημήτρης Μελισσανίδης αλλά κι ένας παλιός γνώριμος για την Ένωση, ο Γκουστάβο Μαντούκα.
