Η έλευση του Ίντερνετ τις τελευταίες δεκαετίες έχει φέρει τεράστιες αλλαγές σε όλους τους τομείς της ανθρώπινης δραστηριότητας. Στον κανόνα αυτόν, φυσικά, δεν αποτελεί εξαίρεση ο αθλητικός στοιχηματισμός. Εκτός από την άνθιση που έχει γνωρίσει ο διαδικτυακός στοιχηματισμός μέσω του Ίντερνετ, μια άλλη πτυχή του ήρθε να αναπτυχθεί παράλληλα: αυτή των esports, δηλαδή των εικονικών αθλημάτων. Κάποια από τα καλύτερα καζίνο, όπως για παράδειγμα το Verde καζίνο, περιλαμβάνουν το είδος αυτό των αθλημάτων στη λίστα των επιλογών τους.
Η άνοδος των eSports οφείλεται σε πολλούς παράγοντες. Ίσως ο κύριος από αυτούς είναι ότι, από τη γέννησή τους, τα eSports και ο στοιχηματισμός σε αυτά αποτελούν τη φυσική εξέλιξη των αθλημάτων και των πονταρισμάτων σε επίγεια καταστήματα.
Η ιστορία των eSports
Μέχρι τα τέλη των 00s τα eSports υπήρχαν κυρίως σε ερασιτεχνικό επίπεδο. Τα παιχνίδια παίζονταν, δηλαδή, μεταξύ ερασιτεχνικών ομάδων. Ωστόσο, η χρήση τους σε πλατφόρμες όπως το YouTube ή το Twitch άρχισε σιγά – σιγά να προσελκύει όλο και μεγαλύτερο κοινό. Από τις αρχές της δεκαετίας του ’10, η τάση των eSports άρχισε να εξαπλώνεται με ταχύτατους ρυθμούς και πολλοί πάροχοι λογισμικού παιχνιδιών άρχισαν να διοργανώνουν τουρνουά και άλλες εκδηλώσεις. Οι πλατφόρμες αυτές τα έκαναν διαθέσιμα σε εκατομμύρια ανθρώπους, επιτρέποντάς τους να παρακολουθούν την εξέλιξη των αγώνων ή των τουρνουά από οπουδήποτε στον κόσμο.
Σήμερα, έχουν εξελιχθεί σε τεράστιο παγκόσμιο φαινόμενο και μια τεράστια βιομηχανία. Μάλιστα, τα κέρδη που γεννιούνται από τα eSports ξεπερνούν πλέον τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η εξέλιξη της τεχνολογίας και οι πολύ μεγάλες ταχύτητες, που επιτρέπουν απρόσκοπτο παιχνίδι, χωρίς διακοπές και προβλήματα, έχουν συμβάλει πολύ σημαντικά στο γεγονός αυτό.
Σήμερα, κάποια από τα πιο δημοφιλή eSports είναι τα παρακάτω:
- Counter-Strike: Global Offensive
- Call of Duty
- League of Legends
- Dota 2
- Fortnite
- StarCraft II
- Overwatch
- Valorant
- Rocket League
- King of Glory
Τα παιχνίδια, φυσικά, είναι πολλά περισσότερα και απασχολούν εκατομμύρια παίκτες, τόσο επαγγελματικά, πλέον, όσο και ερασιτεχνικά. Ακόμα περισσότεροι ασχολούνται με τον στοιχηματισμό σε αυτά.
Η άνοδος της τεχνολογίας
Η εξάπλωση των eSports και το πέρασμά τους από την αφάνεια στο επίκεντρο της προσοχής όλων συνδέονται άρρηκτα με την τεχνολογία. Οι υψηλές ταχύτητες στο Ίντερνετ επιτρέπουν στους φίλους των esports να παρακολουθούν τα γεγονότα από οπουδήποτε στον κόσμο σε ζωντανή σύνδεση. Παράλληλα, επιτρέπει και στους παίκτες να ανεβάζουν το επίπεδο στο παιχνίδι τους, επιστρατεύοντας τη χρήση εξοπλισμού, προγραμμάτων και άλλων χρήσιμων υλικών.
Η χρήση του Διαδικτύου, εξάλλου, μεγάλωσε το διαθέσιμο πεδίο του συναγωνισμού. Οι παίκτες μπορούν να παίξουν μεταξύ τους από οπουδήποτε στον κόσμο, χωρίς να αναγκάζονται να μεταφερθούν σε κάποιον συγκεκριμένο φυσικό χώρο. Από μόνο του αυτό το γεγονός έχει δώσει τεράστια ώθηση στον χώρο, οδηγώντας τη σε τεράστια ανάπτυξη.
Ο στοιχηματισμός στα eSports
Παρότι είναι πολύ νέος τομέας, τα eSports έχουν τεράστια απήχηση και μεταξύ των στοιχηματιστών. Αυτό, φυσικά, οφείλεται στο γεγονός ότι είναι πολύ δημοφιλή, αλλά και στο ότι μπορεί κανείς να τα παρακολουθήσει ονλάιν και ζωντανά. Στοιχηματίζοντας σε ένα παιχνίδι βίντεο είναι κάτι πολύ διαφορετικό από ό,τι ο στοιχηματισμός σε πραγματικά αθλήματα, καθότι μπορεί κανείς να βασιστεί περισσότερο σε στατιστικά και να προβλέψει καλά, παρότι και πάλι όχι με απόλυτη βεβαιότητα.
Η βιομηχανία ακόμη έχει αρκετά πράγματα να επιλύσει, όπως, για παράδειγμα, το γεγονός ότι, καθώς πρόκειται για έναν τόσο νέο τομέα, ακόμη υπάρχουν χώρες, όπου δεν είναι νόμιμος, ή, παρότι είναι νόμιμος, διέπεται από πολύ αυστηρούς κανονισμούς.
Παρά τα προβλήματα, η δημοφιλία του αυξάνεται συνεχώς. Αυτό οφείλεται κυρίως στους ανθρώπους. Τόσο η κοινότητα των φίλων των esport, όσο και οι παίκτες τους, έχουν δώσει δυναμικά το παρών και δηλώνουν με όλους τους τρόπους πως το άθλημα αυτό έχει έρθει για να μείνει και δεν έχει να πάει πουθενά. Συμμετέχουν στα τουρνουά, συνδέονται στις μεταδόσεις, στηρίζουν το αγαπημένο τους σπορ με όλους τους τρόπους που μπορούν, αποδεικνύοντας πως η κοινότητα μπορεί να κάνει θαύματα.
Φυσικά, δεν λείπουν και εκείνοι που εκφράζουν έντονα τις αμφιβολίες τους για το γεγονός ότι τα esports θα έπρεπε να συμπεριλαμβάνονται στα στοιχηματικά κουπόνια. Ο λόγος που προβάλλουν είναι ότι δεν τα θεωρούν δίκαια παιχνίδια. Για να καταπολεμηθεί αυτή η αμφιβολία, οι διοργανωτές των αγώνων επιβάλλουν πολύ αυστηρούς κανόνες, που πρέπει να τηρούνται απαρέγκλιτα, για να διασφαλίζεται η τιμιότητα των αποτελεσμάτων.
Χωρίς καμία αμφιβολία, πάντως, ένα πράγμα που μπορεί κανείς με βεβαιότητα να πει είναι ότι η προτίμηση του κοινού στα eSports συνεχίζει να ανεβαίνει. Και, μαζί με το κοινό που τα παρακολουθεί, αυξάνεται και το κοινό που στοιχηματίζει σε αυτά. Η εξέλιξη της τεχνολογίας και τομείς όπως η εικονική ή η επαυξημένη πραγματικότητα έρχονται να τα κάνουν ακόμη πιο συναρπαστικά, και να τα εμποτίσουν με έναν ακόμη βαθμό ποιότητας. Το μέλλον φαίνεται πως τους ανήκει ολοκληρωτικά.
